Last update on January 11th, 2021 | Última atualização em 11 de janeiro de 2021

English

Technical file

Full name: Sergio Pérez Mendoza

Birth date: January 26^th, 1990

Birthplace: Guadalajara, Jalisco, Mexico

Height: 1,75 m (5 ft 70)

Astrological sign: Aquarius

Religion: Roman Catholic

Formula One debut: 2011 Australian Grand Prix (21 years old)

Country: Mexico

Biography

Sergio Pérez Mendoza was born on January 26th, 1990, in Guadalajara, the capital of the Jalisco state, Mexico. He is the third son of Antonio Pérez Garibay, politician and businessman, and Marilú Mendoza. Sergio has two older brothers: Paloma, president of the Checo Pérez Foundation (who cares for orphans and children with cancer), and Antonio, a NASCAR Mexico Series driver.

At the age of six, in 1996, Pérez started his karting career, managed by his father, a big Formula One fan and former driver of the former Mexican Formula Three, in which he was already champion. The first year brought excellent results: four victories in the Junior category and one runner-up. In 1997, moving to the Youth Class, he finished the championship in fourth place, with a win and five podiums, and broke the youngest driver’s record in the category. In 1998, he was champion of the Youth category with eight victories and broke the record for the youngest winner in the class. Pérez also competed in the 125cc Shifter series and participated in the Master Kadets, where he got a podium.

Pérez started karting at the age of six. (Photo: RaceFeeder) [1]

The following year, Sergio got permission from the Mexican Sports Automobile Federation, A.C. (Federación Mexicana de Automovilismo Deportivo, A.C.), to compete in the 80cc Shifter series. He took third place in the championship with three wins and the youngest winner’s record in the category. In 2000, he made some appearances in the same championship and the 125cc Shifter category of the Telmex Challenge. A year later, Pérez won the title of regional 125cc Shifter champion, being the youngest to compete in the class.

In 2002, Mexican communications magnate Carlos Slim founded Escuderia Telmex and became interested in Sergio’s talent, runner-up in the 125cc Shifter category with six victories. It was in that year that Pérez participated in his first world championships in Las Vegas. He qualified in fifth and finished eleventh in the 80cc Shifter category.

His last year in karting, 2003, brought some triumphs. Even losing the two championships that he led in the 125cc Shifter category in the previous seven races, he managed third place in the Telmex Challenge and was runner-up in the Telmex Cup. Invited to Easy Kart 125 Shootout, he ranked first among riders of different nationalities and finished the competition as the youngest to participate in this category.

Pérez had several records for the youngest winner in karting. (Photo: personal archieve) [2]

Pérez debuted in single-seater racing in 2004, when he competed in the Skip Barber National Championship in the United States and finished eleventh. The following year, at the age of 14, he moved to Europe, determined to follow Formula One’s path. Sergio arrived in Germany without a place to stay and without knowing how to speak German. The 4 Speed Media team owner offered his restaurant as an inn for the young driver, who slept there for four months. Finishing with 37 points, in 14th place in the German BMW Formula ADAC Series, the best result in 4 Speed Media history, Sergio participated in 19 of the 20 races. He got a podium finish, with a second place in the second race in Hockenheim, in addition to five more arrivals in the scoring zone. That year’s champion was Nico Hülkenberg, who also made it to Formula One some years later.

Sergio in the German BMW Formula ADAC Series 2004, with 4 Speed Media. (Photo: BMW AG) [3]

In 2006, Pérez played in the same championship, with the ADAC Berlin-Bradenburg team, and finished in sixth place, with 112 points. He had two podiums (a third-place at Oschersleben and another at Zandvoort) and scored in thirteen more races. The champion of this edition was Christian Vietoris. Also, he raced in the 2006-07 season of the A1 Grand Prix with the A1 Team Mexico. Sergio represented his country in the Shanghai stage, in which he was fifteenth in the first race and retired from the second.

A year later, in 2007, moving to Oxford, where he took up residence, Pérez joined the British Formula Three Championship. With 376 points, 14 wins, five second-places, 12 pole positions, and 12 fastest laps, he was the national class champion, for older chassis, with the T-Sport team. With that, he broke the record for the youngest driver to win a Formula Three championship at the age of 17. Promoted to the international class the following year, Pérez finished the tournament in fourth place, with four wins, two second-places a third, and nine more arrivals in the scoring zone, totaling 195 points.

Sergio was the winner of the 2007 English Formula Three championship national class. (Photo: Motorsport) [4]

Promoted to GP2, Sergio joined the Spanish team Barwa International Campos and competed in the 2008-09 Asian series. He won seventh place in the competition, with two victories (in Bahrain and in the second stage of Losail, Qatar, where he also did the fastest lap), a second place in the first stage of Losail, and three more arrivals in the scoring zone, totaling 26 points. It is important to note that Pérez was the first Mexican to achieve this motorsport level since Giovanni Aloi’s participation in Formula 3000 International in 1990.

Also, in 2009, Pérez joined the main series of GP2, played in Europe. He had two podiums with the Telmex Arden International team (a third and a second place in the Valencia stages) and four arrivals in the scoring zone. Pérez added 22 points and was in twelfth place in the championship. Returning to the Asian series, he competed in four races in the 2009-10 season, taking fourth place in Abu Dhabi and seventh place in Bahrain with the Barwa Addax Team. Sergio closed the season in fifteenth place with five points. He was runner-up in GP2 with five wins with this same team, alongside a second-place in Hockenheim, a third in Hungaroring, and four more arrivals in the scoring zone, totaling 71 points.

Pérez with the winner’s trophy from the first Monaco race in the 2010 GP2. (Photo: Motor1) [5]

Pérez’s talent caught the attention of Sauber, who was looking for a replacement for German Nick Heidfeld. In 2010, the team hired him for the 2011 season and signed a partnership with the main sponsor of Sergio’s career, Telmex. In October of that year, he became a member of the Ferrari Driver Academy.

His Formula One debut came at the 2011 Australian Grand Prix when Pérez was 21 years old. Adopting number 17 in the car, he qualified 13th, four positions behind his teammate, Japanese Kamui Kobayashi. The Sauber pair had a good performance, with Pérez coming in seventh and Kobayashi in eighth place; however, both were disqualified after the race due to irregularities in the cars’ wing.

The following races were not encouraging. An electrical failure took Sergio out of the Malaysian Grand Prix, and he finished the Chinese and Turkish Grand Prix out of the scoring zone, seventeenth and fourteenth place, respectively. His first points came in the fifth race of the year, in Spain, where he came in ninth place. The Monaco Grand Prix was marked by a severe accident: Pérez crashed into the barrier at the Nouvelle Chicane, after leaving the tunnel, at the end of the qualifying session (at the same point where Nico Rosberg hit free practice). With the red flag on, the medical team removed Sergio from the car and took him to the Monte Carlo hospital with severe pain in his right leg. Diagnosed with a concussion and a thigh strain, Pérez was left out of the race and was replaced by Pedro de la Rosa in the next stage, in Canada. He returned to the championship at the European Grand Prix, which finished eleventh. Sergio also scored in the British, Singapore, Japan, and Indian Grand Prix, totaling 14 points and finishing sixteenth in the championship.

Pérez’s accident at the 2011 Monaco Grand Prix. (Photo: EFE) [6]

After a troubled start, Pérez’s Formula One career had a better year in 2012. His first podium came at the Malaysian Grand Prix, with a second-place, behind Fernando Alonso but ahead of Lewis Hamilton. Other great moments were third place in the Canadian Grand Prix, where he shared the podium with Lewis Hamilton and Romain Grosjean, and second place in Italy, won by Hamilton with Alonso in third. He even did his first fastest lap in Monaco, where he finished eleventh. His three podiums added to points obtained in Australia, Europe, Germany, and Singapore, guaranteed him a tenth place in the championship, with 66 points.

In 2013, with Lewis Hamilton’s move to Mercedes, Pérez was chosen to replace him at McLaren.. With that, Sergio left the Ferrari Academy. The season brought modest results, with scores in Malaysia, Bahrain, Spain, Germany, Hungary, Singapore, South Korea, India, Abu Dhabi, the United States, and Brazil. He also did the fastest lap in the Malaysian Grand Prix and finished the year in eleventh place with 59 points. The McLaren spell led to friction with teammate Jenson Button, with whom he collided twice in Bahrain, and with Kimi Raikkonen, with whom he collided in Monaco. At the end of the year, they announced that Pérez would be replaced by Kevin Magnussen at McLaren and compete with Force India in 2014.

Pérez with McLaren at the 2013 British Grand Prix. (Photo: Race Fans) [7]

Pérez made his debut at Force India with luck. Daniel Ricciardo’s disqualification for fuel level irregularities and his measurement earned the Mexican the first point of the year, with a tenth place in Australia. Unfortunately, a gearbox problem prevented him from starting in Malaysia, but the next race in Bahrain brought him a well-deserved prize. His third-place marked the first podium in the history of Force India. After promising results in China and Spain, finishing both in ninth, Sergio collided with Jenson Button in Monaco and Felipe Massa on the Canadian Grand Prix’s last lap. It earned him a five-place penalty on the Austrian Grand Prix grid, which he finished in sixth place with the fastest lap. Scoring seven more times (Germany, Belgium, Italy, Singapore, Japan, Russia, and Abu Dhabi), Sergio accumulated 59 points and finished the championship in tenth place.

The 2015 season was similar to the previous one. Pérez had a podium in Russia, where he came in third and scored in Australia, Bahrain, Monaco, Austria, Germany, Belgium, Italy, Singapore, the United States, Mexico, and Abu Dhabi. With 78 points, he was ninth in the championship. The following year, Sergio was the only driver outside a top team to get podiums (he was third in Monaco and Europe). Of the 21 races, Pérez scored in 16 opportunities, accumulating 101 points and finishing the season in seventh place. 2016 would be the last year for Pérez as a teammate for German Nico Hülkenberg, who joined Renault the following year. The relationship with the next teammate, Esteban Ocon, would mark the most conflicting moments in Force India’s history.

Sergio started 2017 by scoring in the first five races of the year. After reaching thirteenth in Monaco, he ended fifth in Canada. In the next stage, in Azerbaijan, a collision with Ocon caused damage to his car, which forced him to abandon the race on the 39th lap. Pérez said he had hopes of winning the race and blamed the teammate for the incident. After that round, Sergio scored in all subsequent races, except in Belgium, where there was another clash between them. Ocon was squeezed against the Eau Rouge wall by his companion and accused him of “trying to kill him.” This statement earned the Spanish-French the dislike of many Pérez fans, especially the Mexicans, who began to offend him on social media. At that year’s Mexican Grand Prix, Ocon and his family were escorted by police officers due to death threats. Pérez ended the year with 100 points, in seventh place, one position ahead of his teammate. After what happened in Belgium, Force India prohibited the two drivers from competing among themselves.

Clash between Sergio Pérez and Esteban Ocon at the 2017 Belgian Grand Prix. The relationship between the two, which was already worn out, got worse. (Photo: Motorsport) [8].

The end of 2017 brought a significant moment in Sergio’s life. On December 21st, his then-girlfriend, Carola Martínez, gave birth to their son, Sergio Pérez Mendoza Jr, at Rady Children’s Hospital, in San Diego, California, United States. Sergio and Carola got married the following year, on June 1st.

Sergio Pérez and his wife Carola Martínez carry the newborn Junior. (Photo: Twitter) [9]

The following year, Force India had a more difficult season. The car did not have a good performance initially, despite Sergio getting third place in Azerbaijan after a good fight with Sebastian Vettel, until then the championship leader. The team’s administrative and financial problems led the team to bankruptcy. During the pilots’ holidays, a consortium led by Canadian entrepreneur Lawrence Stroll, father of then Williams driver Lance Stroll, bought the team, which changed the name from “Sahara Force India” to “Racing Point Force India” and saved 405 jobs. Considered a “new team,” Force India lost the points obtained in the season before the purchase, but the pilots remained with their scores. After the Belgian Grand Prix, Pérez and Ocon started to score for the “new team.” Parallel to the championship, Sergio filed a labor lawsuit against the former owner of Force India, Vijay Mallya. Pérez ended 2018 with 62 points, in eighth place.

In 2019, he scored 11 out of 21 races, scoring 52 points and winning the tenth place in the ranking. His best results were sixth place in Azerbaijan and Belgium. On September 14th, his second daughter, Carlota, was born.

In the 2020 season, marked by the postponement of several races due to the Covid-19 pandemic, Checo scored in three of the first five races. Diagnosed with the new coronavirus, he was removed from his Formula One activities from the British Grand Prix and was replaced by Nico Hülkenberg until the Spanish Grand Prix. Despite this misfortune, Pérez had a festive highlight in the year in addition to his results: his participation in the BTW campaign, Racing Point’s main sponsor, for drilling water wells in The Gambia. The team pledged to drill a well for each newcomer in the scoring zone of their pilots. Checo drilled thirteen wells, Lance Stroll ten, and Nico Hülkenberg two.

BTW and Racing Point campaign to dig water wells in the Gambia. (Photo: BTW) [10]

At Sakhir Grand Prix, , Pérez had his greatest triumph: a great victory, with Ocon in second and Stroll in third. His performance was impressive, as he suffered an accident on the first lap but managed to recover and did a test without errors. He finished 2020 in fourth place in the championship with 125 points.

Pérez with his 2020 Sakhir Grand Prix winner trophy. (Photo: Twitter) [11]

Sources

Photos

Note: None of the photos used in this article belongs to me. This site has informative intentions, not commercial. The links where I took the photos are indicated below. All copyrights reserved.

Trivia

Sergio is the Spanish and Italian version of the Latin name Sergius, which means “servant”. The name became popular due to Saint Sergius, Christian marthyr from the fourth century and mártir cristão do século IV e patron saint of desert nomads. Four popes used the name. The surname Perez means “son of Pedro”. Mendoza origins from a region in the Basque Country whose name comes from the elements mendi (“mountain”) and hotz (“cold”), meaning “cold mountain”.

The meaning of the name Sergio is “servant”. A suitable name for a pilot loyal to the team like Pérez. [1]

His nickname in Formula One is Checo. It is very common to the press to call him Checo Pérez instead of Sergio Pérez.

His favorite animal is the dog. Pérez has a bulldog called Canelo, that is very attached to its owner.

Perez and Canelo, his inseparable bulldog. (Photo: Reddit) [2]

Both Sergio and his brother Antonio are football fans and have already thought about pursuing a sports career. Both are friends with player Javier Hernández, known as Chicharito, who currently plays for England’s West Ham United.
Pérez has already stated that he would have liked to have been a lawyer if he were not a driver.
His favorite tracks are Hockenheim (Germany) and Spa-Francorchamps (Belgium).
His favorite color is yellow.
Checo’s father, Antonio Perez Garibay, was a senator candidate from Jalisco state in the 2018 elections in Mexico. His candidacy was launched by the Morena party, the same as President-elect Andrés Manuel López Obrador. He defended the Sports Secretariat’s creation, the end of the privileged forum for politicians and the president. He promised that, if elected, he would donate his entire salary of 118,000 Mexican pesos per month to the Checo Perez Foundation.
Checo is a big fan of Chespirito (Roberto Gómez Bolaños), a Mexican comedian famous for El Chavo del Ocho and El Chapulín Colorado series. Since childhood, the latter is one of his favorite characters, and Pérez used to decorate his helmets with him.

Like many Mexicans, Pérez is a fan of the Chapulin Colorado. (Photo: Wikipedia) [3]

His favorite food is mole, a typical Mexican sauce made with spices and usually served with chicken. The recipes vary according to the region, but the best known is the poblano mole, made with herbs, tomatoes, garlic, onions, various pepper types, and several other ingredients, among which chocolate stands out. According to Sergio, his best dish is pasta.

Mole: Mexican traditional dish and Pérez’s favorite food. (Photo: Wikipedia) [4]

A devout Catholic, Pérez carries an image of Jesus Christ of Miracles on the right side of his car and says a prayer before starting a race.
Checo is afraid of snakes.
Pérez has some similarities to Lance Stroll, his teammate at Racing Point: both are children of businessmen, like dogs, are afraid of snakes, were members of the Ferrari Academy, their names have the same meaning (“servant”) and since children already demonstrated talent in motorsport.
In the cartoon Mini Drivers, by Spanish cartoonist Adaco, Sergio Pérez is described as an energetic pilot, who wears a Mexican hat and says “Ánda-le” when he is about to accelerate. He also has a habit of throwing Mexican foods or peppers at opponents to prevent them from overtaking him.

Sergio Pérez overtaking Kimi Raikkonen in the European Grand Prix episode of Mini Drivers. (Photo: Youtube – channel: OfficialMinis) [5]

Na série de charges Pilotoons, do cartunista brasileiro Bruno Mantovani, Sergio Pérez é caracterizado por um grande sombrero mexicano.

Sergio Pérez em Pilotoons. (Foto: Site oficial Pilotoons) [6]

Pérez also appears in the cartoon Tooned, launched in 2012 by McLaren for the British TV channel Sky Sports F1. The episodes aired after each run. His first appearance was in episode 13, A Night to Remember, the first of the second season, which preceded the 2013 British Grand Prix, and his last was in episode 20, The Grand Finale, the last of the series, which preceded the Brazilian Grand Prix the same year.

Sergio in A Night to Remember, 13th episode of Tooned. (Photo: Youtube – channel: F1 Funny Channel) [7]

In the 2017 Formula One year-end special, the drivers (except the Ferrari duo) played a secret friend prank. Pérez received from Nico Hülkenberg a mug of the Pink Panther and a pink wristwatch. Hülkenberg received a pink beret from Pérez.

As a Secret Santa gift, Pérez received a Pink Panther mug. (Photo: Youtube – channel: FORMULA 1) [8]

Pérez also received a pink watch at the drivers’ Secret Santa. (Photo: Youtube – channel: FORMULA 1) [9]

Coincidentally, Pérez and Hulkenberg took each other out on the Secret Santa. Sergio gave him a pink beret. (Photo: Youtube – channel: FORMULA 1) [9]

Sources

Photos

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Português

Ficha técnica

Nome completo: Sergio Pérez Mendoza

Data de nascimento: 26 de janeiro de 1990

Local de nascimento: Guadalajara, Jalisco, México

Altura: 1,75 m

Peso: 68 kg

Signo: Aquário

Religião: Católico

Estreia na Fórmula 1: Grande Prêmio da Austrália de 2011 (21 anos)

País: México

Biografia

Sergio Pérez Mendoza nasceu no dia 26 de janeiro de 1990, na cidade de Guadalajara, capital do estado de Jalisco, México. É o terceiro filho do político e empresário Antonio Pérez Garibay e sua esposa Marilú Mendoza. Sergio tem dois irmãos mais velhos: Paloma, presidente da Fundação Checo Pérez (que cuida de órfãos e crianças com câncer), e Antonio, piloto da NASCAR Mexico Series.

Aos seis anos de idade, em 1996, Pérez iniciou sua carreira no kart, gerenciado pelo pai, um grande fã de Fórmula 1 e ex-piloto da antiga Fórmula 3 Mexicana, na qual já foi campeão. O primeiro ano trouxe excelentes resultados: quatro vitórias na categoria Júnior e um vice-campeonato. Em 1997, passando para a categoria Juvenil (Youth Class), terminou o campeonato em quarto lugar, com uma vitória e cinco pódios e ainda quebrou o recorde de mais jovem piloto na categoria. Em 1998, foi campeão da categoria Juvenil com oito vitórias e quebrou o recorde de mais jovem campeão da categoria. Pérez ainda competiu na série Shifter 125cc e participou da Master Kadets, onde conseguiu um pódio.

Pérez começou no kart aos seis anos de idade. (Foto: RaceFeeder) [1]

No ano seguinte, Sergio conseguiu permissão da Federação Mexicana de Automobilismo Esportivo, A.C. (Federación Mexicana de Automovilismo Deportivo, A.C.) para competir na série Shifter 80cc. Obteve o terceiro lugar no campeonato com três vitórias e o recorde de mais jovem vencedor da categoria. Em 2000, fez algumas participações no mesmo campeonato e na categoria Shifter 125cc do Telmex Challenge. Um ano depois, Pérez conseguiu o título de campeão da Shifter 125cc regional, sendo o mais jovem a competir na categoria.

No ano de 2002, o magnata mexicano das comunicações Carlos Slim fundou a Escuderia Telmex e se interessou pelo talento de Sergio, vice-campeão da categoria Shifter 125cc com seis vitórias. Foi nesse ano que Pérez participou de seus primeiros campeonatos mundiais, em Las Vegas. Classificou-se em quinto e terminou em décimo primeiro lugar na categoria Shifter 80cc.

Seu último ano no kart, 2003, trouxe alguns triunfos. Mesmo perdendo os dois campeonatos que liderava na categoria Shifter 125cc nas últimas sete corridas, conseguiu o terceiro lugar no Telmex Challenge e foi vice-campeão da Telmex Cup. Convidado para Easy Kart 125 Shootout, se classificou em primeiro entre pilotos de diversas nacionalidades e terminou a competição como o mais jovem a participar nesta categoria.

Pérez teve vários recordes de mais jovem vencedor no kart. (Foto: arquivo pessoal) [2]

Pérez estreou nas corridas de monoposto em 2004, quando competiu no Skip Barber National Championship, nos Estados Unidos e terminou em décimo primeiro. No ano seguinte, aos 14 anos, ele se mudou para a Europa, decidido a seguir o rumo à Fórmula 1. Sergio chegou a Alemanha sem um lugar para ficar e sem saber falar alemão. O dono da equipe 4 Speed Media ofereceu seu restaurante como pousada para o jovem piloto, que dormiu por lá por quatro meses. Terminando com 37 pontos, em décimo quarto lugar na Fórmula BMW Alemã Série ADAC, o melhor resultado da história da 4 Speed Media, Sergio participou de 19 das 20 corridas. Conseguiu um pódio, com um segundo lugar logo na segunda corrida, em Hockenheim, além de mais cinco chegadas na zona de pontuação. O campeão daquele ano foi Nico Hülkenberg, que também chegou à Fórmula 1 anos depois.

Sergio na Fórmula BMW Alemã Série ADAC de 2004, com a 4 Speed Media. (Foto: BMW AG) [3]

Em 2006, Pérez disputou o mesmo campeonato, com a equipe ADAC Berlin-Bradenburg, e terminou no sexto lugar, com 112 pontos. Teve dois pódios (um terceiro lugar em Oschersleben e outro em Zandvoort) e pontuou em mais trezes corridas. O campeão dessa edição foi Christian Vietoris. Além disso, correu na temporada de 2006-07 da A1 Grand Prix, com a A1 Team Mexico. Sergio representou seu país na etapa de Xangai, na qual ficou em décimo quinto na primeira corrida e abandonou a segunda.

Um ano depois, em 2007, mudando-se para a Oxford, onde fixou residência, Pérez ingressou na Fórmula 3 Inglesa (British Formula Three Championship). Com 376 pontos, 14 vitórias, cinco segundos lugares, 12 pole positions e 12 voltas mais rápidas, foi campeão da categoria nacional (National Class), para chassis mais velhos, com a equipe T-Sport. Com isso, quebrou o recorde de mais jovem piloto a vencer um campeonato de Fórmula 3, aos 17 anos. Promovido para a categoria internacional (International Class) no ano seguinte, Pérez terminou o campeonato em quarto, com quatro vitórias, dois segundos lugares um terceiro e mais nove chegadas na zona de pontuação, totalizando 195 pontos.

Sergio foi o vencedor da categoria nacional da Fórmula 3 Inglesa em 2007. (Foto: Motorsport) [4]

Promovido para a GP2, Sergio se untou à equipe espanhola Barwa International Campos e competiu na série asiática de 2008-09. Conquistou o sétimo lugar na competição, com duas vitórias (no Bahrein e na segunda etapa de Losail, Qatar, onde também fez a volta mais rápida), um segundo lugar na primeira etapa de Losail e mais três chegadas na zona de pontuação, totalizando 26 pontos. É importante destacar que Pérez foi o primeiro mexicano a alcançar esse nível do automobilismo desde a participação de Giovanni Aloi na Fórmula 3000 Internacional em 1990.

Ainda em 2009, Pérez ingressou na série principal da GP2, disputada na Europa. Com a equipe Telmex Arden International, teve dois pódios (um terceiro e um segundo lugar nas etapas de Valência) e quatro chegadas na zona de pontuação. Somou 22 pontos e ficou em décimo segundo lugar no campeonato. Voltando para a série asiática, disputou quatro corridas na temporada de 2009-10, conseguindo um quarto lugar em Abu Dhabi e um sétimo lugar no Bahrein com a Barwa Addax Team. Fechou a temporada no décimo quinto lugar, com cinco pontos. Com essa mesma equipe, foi vice-campeão da GP2 com cinco vitórias, um segundo lugar em Hockenheim, um terceiro em Hungaroring e mais quatro chegadas na zona de pontuação, totalizando 71 pontos.

Pérez com o troféu de vencedor da primeira corrida de Mônaco na GP2 de 2010. (Foto: Motor1) [5]

O talento de Pérez chamou a atenção da Sauber, que buscava um substituto para o alemão Nick Heidfeld. Em 2010, a escuderia o contratou para a temporada de 2011 e firmou parceria com a principal patrocinadora da carreira de Sergio, a Telmex. Ainda em outubro daquele ano, ele se tornou membro da Academia de Pilotos da Ferrari (Ferrari Driver Academy).

Sua estreia na Fórmula 1 ocorreu no Grande Prêmio da Austrália de 2011, quando Pérez tinha 21 anos. Adotando o número 17 no carro, ele se classificou em 13º para a largada, quatro posições atrás de seu companheiro de equipe, o japonês Kamui Kobayashi. A dupla da Sauber teve um bom desempenho, com Pérez chegando em sétimo e Kobayashi em oitavo lugar, entretanto, ambos foram desclassificados após a prova devido a irregularidades na asa dos carros.

As corridas seguintes não foram animadoras. Uma falha elétrica tirou Sergio do GP da Malásia e ele terminou os GP’s da China e da Turquia fora da zona de pontuação, em décimo sétimo e décimo quarto lugar, respectivamente. Seus primeiros pontos vieram na quinta corrida do ano, na Espanha, na qual chegou em nono lugar. O GP de Mônaco foi marcado por um grave acidente: Pérez se chocou contra a barreira na Nouvelle Chicane, após a saída do túnel, no final do treino classificatório (no mesmo ponto onde Nico Rosberg bateu nos treinos livres). Acionada a bandeira vermelha, a equipe médica retirou Sergio do carro e ele foi levado para o hospital de Monte Carlo sentindo forte dores na perna direita. Diagnosticado com uma concussão e um estiramento na coxa, Pérez ficou de fora da corrida e foi substituído por Pedro de la Rosa na etapa seguinte, no Canadá. Voltou para o campeonato no GP da Europa, o qual terminou em décimo primeiro lugar. Sergio ainda pontuou nos GP’s da Grã-Bretanha, Singapura, Japão e Índia, totalizando 14 pontos e terminando o campeonato no décimo sexto lugar.

Acidente de Pérez no GP de Mônaco de 2011. (Foto: EFE) [6]

Depois de um começo conturbado, a carreira de Pérez na Fórmula 1 teve um ano melhor em 2012. Seu primeiro pódio veio no GP da Malásia, com um segundo lugar, atrás de Fernando Alonso e à frente de Lewis Hamilton. Outros grandes momentos foram o terceiro lugar no GP do Canadá, no qual dividiu o pódio com Lewis Hamilton e Romain Grosjean, e o segundo lugar na Itália, vencido por Hamilton com Alonso em terceiro. Ele ainda fez sua primeira volta mais rápida em Mônaco, onde terminou em décimo primeiro lugar. Seus três pódios, somados aos pontos obtidos na Austrália, Europa, Alemanha e Singapura, lhe garantiram o décimo lugar do campeonato, com 66 pontos.

Em 2013, com a mudança de Lewis Hamilton para a Mercedes, Pérez foi escolhido para assumir seu lugar na McLaren. Com isso, Sergio deixou a Academia Ferrari. A temporada trouxe resultados modestos, com pontuações na Malásia, Bahrein, Espanha, Alemanha, Hungria, Singapura, Coreia do Sul, Índia, Abu Dhabi, Estados Unidos e Brasil. Também fez a volta mais rápida no GP da Malásia e terminou o ano em décimo primeiro lugar, com 59 pontos. A passagem pela McLaren rendeu atritos com o companheiro de equipe Jenson Button, com quem colidiu duas vezes no Bahrein, e com Kimi Raikkonen, com quem se chocou em Mônaco. Foi anunciado no final do ano que Pérez seria substituído por Kevin Magnussen na McLaren e competiria com a Force India em 2014.

Pérez com a McLaren no GP da Grã-Bretanha de 2013. (Foto: Race Fans) [7]

Pérez estreou na Force India com sorte. A desclassificação de Daniel Ricciardo por irregularidades no nível de combustível e sua medição rendeu ao mexicano o primeiro ponto do ano, com um décimo lugar na Austrália. Infelizmente, um problema na caixa de câmbio impediu sua largada na Malásia, mas a corrida seguinte, no Bahrein, trouxe um prêmio merecido. Seu terceiro lugar marcou o primeiro pódio da história da Force India. Depois de bons resultados na China e na Espanha, chegando em nono em ambas, Sergio colidiu com Jenson Button em Mônaco e com Felipe Massa na última volta do GP do Canadá, o que lhe rendeu uma punição de cinco lugares no grid do GP da Áustria, o qual Pérez terminou no sexto lugar com a volta mais rápida. Pontuando em mais sete ocasiões (Alemanha, Bélgica, Itália, Singapura, Japão, Rússia e Abu Dhabi), Sergio acumulou 59 pontos e terminou o campeonato no décimo lugar.

A temporada de 2015 foi semelhante à anterior. Pérez teve um pódio na Rússia, onde chegou em terceiro lugar e pontuou na Austrália, Bahrein, Mônaco, Áustria, Alemanha, Bélgica, Itália, Singapura, Estados Unidos, México e Abu Dhabi. Com 78 pontos, ele ficou em nono lugar no campeonato. No ano seguinte, Sergio foi o único piloto fora de uma equipe de ponta a conseguir pódios (foi terceiro em Mônaco e na Europa). Das 21 corridas, Pérez pontuou em 16 oportunidades, acumulando 101 pontos e finalizando a temporada em sétimo lugar. O ano de 2016 seria o último de Pérez como companheiro de equipe do alemão Nico Hülkenberg, que foi para a Renault no ano seguinte. A relação com o companheiro seguinte, Esteban Ocon, marcaria os momentos mais conflitantes da história da Force India.

Sergio começou 2017 pontuando nas primeiras cinco corridas do ano. Depois de chegar em décimo terceiro em Mônaco, ele conseguiu um quinto lugar no Canadá. Na etapa seguinte, no Azerbaijão, uma colisão com Ocon causou danos em seu carro, que o forçaram a abandonar a prova na 39ª volta. Pérez afirmou que tinha esperanças de ganhar a corrida e culpou o companheiro de equipe pelo incidente. Depois dessa etapa, Sergio pontuou em todas as corridas seguintes, exceto na Bélgica, onde ocorreu outro choque entre os dois. Ocon foi espremido contra o muro da Eau Rouge pelo companheiro e o acusou de “tentar matá-lo”. Essa declaração rendeu ao hispano-francês a antipatia de muitos torcedores de Pérez, principalmente dos mexicanos, que passaram a ofendê-lo nas redes sociais. No GP do México daquele ano, Ocon e sua família foram escoltados por policiais devido a ameaças de morte que haviam recebido. Pérez terminou o ano com 100 pontos, em sétimo lugar, uma posição à frente do companheiro. Depois do ocorrido na Bélgica, a Force India proibiu os dois pilotos de disputarem posições entre si.

Choque entre Sergio Pérez e Esteban Ocon no GP da Bélgica de 2017. A relação entre os dois, que já estava desgastada, ficou pior. (Foto: Motorsport) [8]

O final de 2017 trouxe um grande momento da vida de Sergio. No dia 21 de dezembro, sua então namorada, Carola Martínez, deu à luz ao filho do casal, Sergio Pérez Mendoza Jr, no Rady Children’s Hospital, em San Diego, Califórnia, Estados Unidos. Sergio e Carola se casaram no ano seguinte, no dia 1º de junho.

Sergio Pérez e sua esposa Carola Martínez seguram o recém-nascido Júnior. (Foto: Twitter) [9]

No ano seguinte, a Force India teve uma temporada mais difícil. O carro não teve um bom rendimento no início, apesar de Sergio conseguir um terceiro lugar no Azerbaijão depois de uma boa luta com Sebastian Vettel, até então líder do campeonato. Os problemas administrativos e financeiros da escuderia levaram a equipe à falência. Durante as férias dos pilotos, um consórcio liderado pelo empresário canadense Lawrence Stroll, pai do então piloto da Williams, Lance Stroll, comprou a equipe, que mudou o nome de “Sahara Force India” para “Racing Point Force India”, e salvou 405 empregos. Considerada uma “nova equipe”, a Force India perdeu os pontos obtidos na época anterior à compra, mas os pilotos permaneceram com suas pontuações. A partir do GP da Bélgica, Pérez e Ocon passaram a pontuar para a “nova equipe”. Paralelo ao campeonato, Sergio entrou com um processo trabalhista contra o antigo dono da Force India, Vijay Mallya. Pérez terminou 2018 com 62 pontos, em oitavo lugar.

Em 2019, pontuou em 11 de 21 corridas, marcando ao todo 52 pontos e conquistando o décimo lugar do ranking. Seus melhores resultados foram um sexto lugar no Azerbaijão e na Bélgica. No dia 14 de setembro, nasceu sua segunda filha, Carlota.

Na temporada de 2020, marcada pelo adiamento de várias corridas devido à pandemia de Covid-19, Checo pontuou em três das primeiras cinco corridas. Diagnosticado com o novo coronavírus, o piloto foi afastado de suas atividades na Fórmula 1 a partir do Grande Prêmio da Grã-Bretanha e foi substituído por Nico Hülkenberg até o Grande Prêmio da Espanha. Apesar desse infortúnio, Pérez teve um destaque positivo no ano além de seus resultados: sua participação na campanha da BTW, principal patrocinadora da Racing Point, pela perfuração de poços de água na Gâmbia. O time se comprometeu a perfurar um poço para cara chegada na zona de pontuação de seus pilotos. Checo perfurou treze poços, Lance Stroll dez e Nico Hülkenberg dois.

Campanha da BTW e da Racing Point pelo cavamento de poços de água na Gâmbia. (Foto: BTW) [10]

No Grande Prêmio do Sakhir, Pérez teve seu maior triunfo: uma grande vitória, com Ocon em segundo e Stroll em terceiro. Sua atuação foi impressionante, pois sofreu um acidente na primeira volta, mas conseguiu se recuperar e fez uma prova sem erros. Terminou 2020 em quarto lugar do campeonato, com 125 pontos.

Pérez com seu troféu de vencedor do Grande Prêmio do Sakhir de 2020. (Foto: Twitter) [11]

Fontes

Fotos

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Curiosidades

Sergio é a versão espanhola e italiana do nome latino Sergius, que significa “servente”. O nome tornou-se popular devido a São Sérgio, mártir cristão do século IV e santo padroeiro dos nômades do deserto. Quatro papas usaram o nome. O sobrenome Perez significa “filho de Pedro”. Mendoza origina de uma região do País Basco cujo nome provém dos elementos mendi (“montanha”) e hotz (“frio”), significando “montanha fria”.

O significado do nome Sergio é “servente”. Um nome adequado para um piloto fiel à equipe como Pérez. [1]

Seu apelido na Fórmula 1 é Checo. É muito comum a imprensa chamá-lo de Checo Pérez em vez de Sergio Pérez.

Seu animal preferido é o cachorro. Inclusive, Pérez tem um bulldog chamado Canelo, que é bem ligado ao dono.

Perez e Canelo, seu inseparável bulldog. (Foto: Reddit) [2]

Tanto Sergio quanto seu irmão Antonio são fãs de futebol e já pensaram em seguir carreira no esporte. Ambos são amigos do jogador Javier Hernández, conhecido como Chicharrito, que atualmente joga no West Ham United, da Inglaterra.

Pérez já afirmou que, se não fosse piloto, gostaria de ter sido advogado.

Suas pistas favoritas são Hockenheim (Alemanha) e Spa-Francorchamps (Bélgica).
Sua cor favorita é amarelo.
O pai de Checo, Antonio Perez Garibay, foi candidato a senador pelo estado de Jalisco nas eleições de 2018 no México. Sua candidatura foi lançada pelo partido Morena, o mesmo do presidente eleito Andrés Manuel López Obrador. Ele defendeu a criação da Secretaria do Esporte, o fim do foro privilegiado para políticos e para o presidente, e prometeu que, se fosse eleito, doaria todo o seu salário de 118 mil pesos mexicanos por mês para a Fundação Checo Perez.

Checo é um grande fã de Chespirito (Roberto Gómez Bolaños), comediante mexicano famoso pelos seriados Chaves (El Chavo del Ocho) e Chapolin Colorado (El Chapulín Colorado). Este último é um de seus personagens preferidos desde a infância, e Pérez costumava decorar seus capacetes com ele.

Igual a muitos mexicanos (e brasileiros), Pérez é fã do Chapolin Colorado. (Foto: Wikipédia) [3]

Sua comida preferida é mole, molho típico mexicano feito à base de temperos e servido geralmente com frango. As receitas variam de acordo com a região, mas a mais conhecida é o mole poblano, feito com especiarias, tomate, alho, cebola, diversos tipos de pimenta, e diversos outros ingredientes, entre os quais se destaca o chocolate. De acordo com Sergio, seu melhor prato é macarrão.

Mole: prato típico mexicano e comida favorita de Pérez. (Foto: Wikipédia) [4]

Católico devoto, Pérez carrega uma imagem de Jesus Cristo dos Milagres na parte direita de seu carro e faz uma oração antes de começar uma corrida.

Checo tem medo de cobras.

Pérez tem algumas semelhanças com Lance Stroll, seu companheiro de equipe na Racing Point: ambos são filhos de empresários, gostam de cachorros, têm medo de cobras, foram membros da Academia Ferrari, seus nomes têm o mesmo significado (“servente”) e desde crianças já demonstravam talentos no automobilismo.

No desenho animado Mini Drivers, do cartunista espanhol Adaco, Sergio Pérez é descrito como um piloto enérgico, que usa um sombrero mexicano e diz “Ánda-le” quando está prestes a acelerar. Ele também tem o costume de jogar comidas mexicanas ou pimentas nos adversários para impedi-los de ultrapassá-lo.

Sergio Pérez ultrapassando Kimi Raikkonen no episódio do GP da Europa da série Mini Drivers. (Foto: Youtube – canal: OfficialMinis) [5]

In the series of cartoons Pilotoons, by the Brazilian cartoonist Bruno Mantovani, Sergio Pérez is characterized by a prominent Mexican sombrero.

Sergio Pérez in Pilotoons. (Photo: Pilotoons official website) [6]

Pérez também aparece no desenho Tooned, lançado em 2012 pela McLaren para o canal britânico de TV Sky Sports F1. Os episódios iam ao ar depois de cada corrida. Sua primeira aparição foi no episódio 13, A Night to Remember, o primeiro da segunda temporada, que antecedeu o GP da Grã-Bretanha de 2013 e sua última foi no episódio 20, The Grand Finale, o último da série, que antecedeu o GP do Brasil do mesmo ano.

Sergio em A Night to Remember, 13º episódio de Tooned. (Foto: Youtube – canal: F1 Funny Channel) [7]

No especial de fim de ano da Fórmula 1 de 2017, os pilotos (exceto a dupla da Ferrari) fizeram uma brincadeira de amigo secreto. Pérez recebeu de Nico Hülkenberg uma caneca da Pantera Cor-de-Rosa e um relógio de pulso rosa. Hülkenberg recebeu de Pérez uma boina rosa.

Como presente de amigo secreto, Pérez recebeu uma caneca da Pantera Cor-de-Rosa. (Foto: Youtube – canal: FORMULA 1) [8]

(Legenda: “De Nico Hulkenberg Para Sergio Perez) Pérez também ganhou um relógio rosa no amigo secreto dos pilotos. (Foto: Youtube – canal: FORMULA 1) [9]

(Legenda: Boina rosa) Coincidentemente, Pérez e Hulkenberg tiraram um ao outro no amigo secreto. Sergio deu a ele uma boina rosa. (Foto: Youtube – canal: FORMULA 1) [9]